Rentgenové Plejády

Uznání: T. Preibisch (MPIfR), ROSAT Project, MPE, NASA

Hvězdkupa Plejády (Kuřátka) je jedním z klenotů severní oblohy. Pouhému oku se jeví jako lákavá skupina hvězd v souhvězdí Býka, a pohled dalekohledem ukáže kupu hvězd obklopenou jemným modrým závojem hvězdného světla odraženého od prachu. Rentgenové dalekohledy na palubě oběžné observatoře ROSAT ukazují hvězdokupu také jako zajímavou ale s trochu odlišným vzhledem. Tento snímek ve falešných barvách byl vytvořen z pozorování ROSATu mapováním různých rentgenových energetických pásem do viditelných barev - nejnižší energie jsou v červené barvě, střední jsou v zelené a nejvyšší energie jsou modré. (Zelené čtverečky vyznačují polohy sedmi nejjasnějších vizuálních hvězd.) Hvězdy v Plejádách viděné rentgenovým zářením se jeví extrémně horké, s řídkými vnějšími atmosférami nazývanými koronami a barevným rozsahem odpovídajícím různým barevným teplotám.