M3: Půl miliónu hvězd

Uznání: Barbara Mochejska (Warsaw University), Andrew Szentgyorgyi (CfA), FLWO

Tato ohromná koule půl miliónu hvězd starší než Slunce leží ve vzdálenosti 30000 světelných let nad rovinou naší Galaxie. Podle katalogů známá M3 (and NGC 5272) je jednou z asi 250 kulových hvězdokup, které vyplňují naše galaktické halo. Je obtížníné rozlišit jednotlivé hvězdy v hustých jádrech, ale na okrajích jsou zjevné i barvy jasných hvězd. Chladné "červené" obří hvězdy v M3 jsou dožluta na tomto nádherném kompozitním snímku zatímco modré hvězdy jsou spíše horkými obry a pulsujícími proměnnými hvězdami.