NGC 3603: Aktivní hvězdokupa

Uznání: ISAAC, 8.2-meter VLT ANTU, ESO

NGC 3603 je domovem hmotné hvězdokupy, tlustých prachových pilířů a hvězdy připravené k výbuchu. Střed otevřené hvězdokupy obsahuje asi 2000 jasných hvězd, každá z nich je jasnější a hmotnější než naše Slunce. Dohromady záření z těchto hvězd je energetické a odtlačuje pryč obklopující materiál a tak činí NGC 3603 jednou z nejzajímavějších známých HII oblastí. NGC 3603 je asi 20,000 světelných let daleko a oblast na snímku má napříč asi 20 světelných let. Na nedávnou uvolněném reprezentativním barevném snímku je možná nejzajímavější velký počet slabých hvězd. Tyto hvězdy jsou méně hmotné než naše Slunce a tak demostrují velké množství hvězd o nízké hmotnosti, které také vznikají v aktivních hvězdných oblastech.