Eliptická galaxie NGC 4881

Uznání: W. A. Baum (U. Washington), WFPC2, HST, NASA

Eliptické galaxie jsou odlišné od spirálních galaxií a tedy odlišné i od naší vlastní Mléčné dráhy. Obří eliptická galaxie v levém horním rohu, označená NGC 4881, leží na okraji obří galaktické kupy ve Vlasu Bereniky. Eliptické galaxie jsou elipsoidního tvaru, neobsahují spirální ramena, obsahují málo mezihvězdného plynu nebo prachu, a nalezneme je často v bohatých kupách galaxií. Eliptické galaxie se typicky zdají být žluto-rudé na rozdíl spirálních, které mají spirální ramena jež se zdají být zcela bílá. Přetrvává řada spekulací na téma jak se každý typ galaxie může formovat, zda eliptické mohou vznikat kolizemi spirálních, nebo spirální mohou být vytvořeny z kolidujících eliptických, či zda jsou možné oba způsoby. Kromě spirální galaxie vpravo, všechny ostatní obrazy na tomto snímku jsou galaxie, které leží daleko za kupou Vlas Bereniky.