Krabí mlhovina dalekohledem VLT

Uznání: FORS Team, 8.2-meter VLT, ESO

Krabí mlhovina, tvořená záhadnými vlákny, je pozůstatkem hvězdy, která vybuchla v roce 1054. Tato nápadná exploze supernovy byla zaznamenána čínskými astronomy a docela pravděpodobně i astronomy indiánů kmene Anasazi. Vlákna jsou záhadná, protože se zdá, že obsahují méně hmoty než bylo uvolněno původně supernovou a že se šíří větší rychlostí než se očekává jako následek exploze. Na snímku pořízeném nedávno dalekohledem Very Large Telescope, je barevně znázorněno, co se děje s elektrony v různých částech Krabí mlhoviny. Rudá barva označuje elektrony, které rekombinací s protony vytváří neutrální vodík, zatímco modrá ukazuje elektrony, které krouží podél siločar magnetického pole ve vnitřní části mlhoviny. V těsné blízkosti středu mlhoviny se nachází pulsar - neutronová hvězda rotující, v tomto případě, 30 krát za sekundu.