Hvězda na útěku

Uznání: L. Kaper et. al. (ESO)

Hvězdy na útěku jsou hmotné hvězdy rychle putující mezihvězdným prostorem. Hvězda na útěku označená HD 77581 brázdí mezihvězdné prostředí podobně jako loď a vytváří tuto elegantní obloukovitou vlnu či "obloukovitý ráz" stlačením plynného materiálu, který se nachází v její dráze. Hvězda HD 77581, která se nachází v blízkosti středu tohoto snímku z Evropské jižní observatoře, je sama o sobě natolik jasná, že došlo k přesycení citlivé kamery a na snímku vznikly špičaté tvary kříže. Tato hvězda leží ve vzdálenosti 6 000 světelných roků v souhvězdí Plachet, a zdá se, že se pohybuje rychlostí přes 50 mil za sekundu. Co by mohlo uvést tuto hvězdu do pohybu? Vodítko k zodpovězení této otázky možná poskytuje její opticky neviditelný průvodce, v rentgenové oblasti jasný pulsar známý Vela X-1. Tento pulsar je zřetelně pozůstatkem výbuchu supernovy ... který, jak se zdá, dal této hmotné hvězdě a jejímu průvodci mocný impuls!