Století, které nám dalo galaxie

Uznání: FORS1, 8.2-meter VLT, ESO

Na úsvitu dvacátého století se rozvíjela debata zda je naše Mléčná dráha celým vesmírem. Dvacátá léta přinesla pozorování spirálních mlhovin, které obsahovaly známé ale slabé proměnné hvězdy a tak se tyto mlhoviny ocitly mnohem dále než cokoliv, co bylo dosud nalezeno. Mléčná dráha je sama zřejmě spirální mlhovina viděná zevnitř. Brzy byl identifikován mezihvězdný prach jako zatemňující materiál, který brání našemu pohledu na vzdálená spirální ramena a tak potvrdil, že naše Slunce je daleko od středu. A jak se dvacáté století chýlí ke konci, galaxie jsou viděny napříč celým vesmírem a naše Mléčná dráha je považována za spirální galaxii docela podobné NGC 1288 jež je na snímku nahoře.