O krok blíž k detekci gravitačních vln

Uznání: LIGO, Caltech, NSF

Urychlete náboj a obdržíte elektromagnetické záření: světlo. Když ovšem urychlíte jakoukoliv hmotu , tak obdržíte gravitační záření. Světlo je vidět všude kolem, ale ověřená přímá detekce gravitačního záření se musí teprve uskutečnit. Když se gravitační vlny pohltí, tak vytvoří malé symetrické deformace podobné zmáčknutí gumového balónu, jež rychle odezní. Pro oddělení gravitačních vln od každodenních vibrací lze použít oddělených detektorů. Silné astronomické zdroje gravitačních vln by současně vzbudily i detektory na opačném konci zeměkoule. Na snímku nahoře jsou dva kilometry dlouhá ramena jednoho takového detektoru LIGO Hanford Observatory ve státě Washington, jež nedávno dosáhnul fázového zámku, což představuje milník k budoucí detekci gravitačních vln. Když se tento a jeho sesterský interferometr v státě Louisiana v roce 2002 propojí, tak možná uvidí tak podivné gravitační záření oblohy, že mu nebude bezprostředně rozumět. APOD vyjadřuje účast na úmrtím Josefa Webera, vizionářského myslitele a pionýra detekce gravitačních vln.