Vodní led v marťanském kráteru

Uznání: G. Neukum (FU Berlin) et al., Mars Express, DLR, ESA;
Image created for and Copyright: Nature

Co se nachází na dně tohoto marťanského kráteru? Zmrzlá kaluž vodního ledu. Snímek nahoře pořídila počátkem února kosmická sonda Mars Express. Ledová kapsa byla nalezena v 35 kilometrovém kráteru, který se nachází na 70. stupni severně od marťanského rovníku. Vodní led na dně kráteru tam od vypařování do řídké marťanské atmosféry slunečním světlem chrání 300 m vysoké stěny kráteru. Ledová kapsa může být tlustá až 200 metrů. Led lze spatřit kolem vnitřního okraje v horní části kráteru, zatímco část kráteru vlevo dole se koupe ve slunečním světle. Existence kapes vodního ledu uvnitř kráterů poblíž marťanského severního pólu, jako je ten na snímku nahoře i dalších, které byly zpozorovány už dříve, poskytuje údaje nejenom o povrchových podmínkách v minulosti, ale také o místech vhodných k přistání budoucích astronautů, kteří budou vodu opravdu potřebovat.