Rentgenové hvězdy v 47 Tuc

Uznání: C.Heinke (Northwestern U.) et al. CXC, NASA

Snímky ve viditelném světle ukazují, že centrální oblasti kulové hvězdokupy 47 Tucanae jsou přeplněny hvězdami vzdálenými od sebe méně jak desetinu světelného roku. Tento rentgenový pohled na střed 47 Tuc ve falešných barvách z observatoře Chandra též ukazuje, že kupa je dobrým sousedstvím pro rentgenové hvězdy, z nich mnohé jsou "normálními" hvězdami, které obíhají spolu s extrémě hustými neutronovými hvězdami, tedy s hvězdami o hmotnosti Slunce, ale s průměrem ostrova Manhattan. Jeden z nejpozoruhodnějších binárních systémů je katalogizován jako 47 Tuc W a je to jasný zdroj u středu tohoto snímku. Systém se skládá z hvězdy o nízké hmotnosti a z neutronové hvězdy, která se otáčí jednou za 2,35 milisekundy. Takové neutronové hvězdy znají radioastronomové jako milisekundové pulsary a předpokládají, že je k této rychlé rotaci pohání materiál, který na tuto hustou složku dopadá z normální hvězdy. Rentgenová pozorování systému systému 47 Tuc W opravdu spojila tento pozorovaný mechanismus urychlování rotace, ke kterému dochází i v dalších rentgenových binárních hvězdách, s rychle rotujícími milisekundovými pulsary.