HH 222: Mlhovina Vodopád

Uznání: Z. Levay (STScI/ AURA/ NASA), T.A. Rector (U. Alaska Anchorage) & H. Schweiker (NOAO/ AURA/ NSF), KPNO, NOAO

Jak vznikla mlhovina Vodopád? Nikdo neví. Tato struktura je vidět v NGC 1999 v komplexu Velkého molekulárního mračna v Orionu a je jednou z nejtajemnějších struktur na obloze. Tento protáhlý asi deset světelných let plynný proud s označením HH-222 emituje řadu neobvyklých barev. Jedna hypotéza praví, že tento plynný filament je výsledkem větru z mladé hvzědy, který dopadá na blízký molekulární mrak. To by ovšem nevysvětlovalo, proč se Vodopád a všechny slabší proudy zdánlivě sbíhají na jasném, ale netepelném rádiovém zdroji vlevo nahoře od zakřivené struktury. Další hypotéza praví, že tento neobvyklý rádiový zdroj je binární soustavou s bílým trpaslíkem, neutronovou hvězdou nebo černou dírou a že Vodopád je výtryskem z tohoto energetického systému. Takové systémy jsou ovšem typicky silnými zdroji rentgenového záření, ale žádné rentgenové paprsky nebyly detekovány. Záhada tedy v současnosti zůstává nerozřešena. Možná, že dobře zvolené budoucí pozorování a chytré podložené zdůvodnění v budoucnu odhalí skutečný původ tohoto záhadného snopku.