Válka galaxií: M81 versus M82

Uznání a copyright: André van der Hoeven, Neil Fleming & Michael Van Doorn

V levém dolním rohu je modrými spirálními rameny obklopená spirální galaxie M81. V pravém horním rohu je nepravidelná galaxie M82 označená červeným plynem a mračny prachu. Tento skvělý pohled ukazuje dvě mamutí galaxie zaklesnuté v gravitačním zápasu, který už probíhá miliardy let. Gravitace každé z galaxií výrazně ovlivňuje tu druhou při průchodu kolem každých několik set miliónů let. Gravitace M82 v posledním kole nejspíš vyvolala hustotní vlny, které se vlní kolem M81, a ovlivnily bohatost spirálních ramen M81. M81 zase zanechala M82 s bouřlivými hvězdotvornými oblastmi a mračny plynu ve srážce, které jsou tak energetické, že galaxie rentgenově září. Tento ohromný zápas je ze Země vidět přes slabou záři Kolektivně ozářené mlhoviny, což je málo prostudovaný komplex difuzního plynu a prachových mračen v naší Mléčné dráze. Za několik miliard let zůstane jen jediná galaxie.