Tmavé duny na Marsu

Uznání: NASA, JPL-Caltech, MSSS

Jaký vliv má vítr na písek na Marsu? Vozítko Curiosity na Marsu bylo nasměrováno k průzkumu tmavé duny Namib v Bagnoldově poli dun v kráteru Gale, aby pomohlo zjistit, jak moc se ten vliv liší od Země. Duna Namib je první aktivní písečnou dunou, která je zkoumána mimo planetu Zemi. Větrem utvářené hřebeny na pozemských dunách se podobají těm na Marsu s jednou vyjímkou. Tou jsou větší vrcholy, které jsou vidět na tmavé duně Namib, vzdálené od sebe v průměru 3 metry, takové jsou na Zemi vidět jen po vodou. Zdá se, že na Marsu vznikají kvůli tomu, jak řídký marťanský vítr unáší částice tmavého písku. Tento snímek byl pořízen minulý prosinec a je horizontálně komprimován, aby byl vidět kontext. V dálce se zvedají světle oranžové svahy normální, prašné marťanské krajiny, zatímco zcela vpravo je krajina posetá kameny. Vozítko Curiosity se počátkem července nečekaně přepnulo do bezpečnostního módu, ale minulý týden bylo zase uvedeno do provozu a nyní pokračuje v pátrání ve vnitřku někdejšího jezera v kráteru Gale po dalších známkách, zda bylo kdysi vhodné pro mikrobiální život.