Mlhovina Helix z CFHT

Uznání: CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) & G. A. Anselmi (Coelum)

Bude tak jednoho dne vypadat naše Slunce? Mlhovina Helix je jedním z nejjasnějších a nejbližších příkladů planetární mlhoviny, plynného mračna vytvořeného ke konci života Slunci podobné hvězdy. Vnější plyny hvězdy vyvržené do prostoru vypadají z našeho pohledu, jako když se díváme dovnitř šroubovice. Pozůstatek středu hvězdného jádra, který je odsouzený stát se bílým trpaslíkem, září světlem tak energetickým, že dříve vyvržený plyn fluoreskuje. Mlhovina Helix má technické označení NGC 7293, nachází se asi 700 světelných let daleko v souhvězdí Vodnáře (Aquarius) a měří asi 2,5 světelných let. Tento snímek byl pořízen Kanadsko-Francouzsko-Havajským dalekohledem (CFHT) na vrcholu spící sopky na Havaji v USA. Podrobný snímek vnitřního okraje mlhoviny Helix ukazuje komplexní soustavu plynových uzlíků neznámého původu.