Mars uvnitř

Uznání: SVS, MOLA, MGS RS, NASA

Co je uvnitř Marsu? Od července 1997 pořizuje z oběžné dráhy podrobné snímky červené planety sonda Mars Global Surveyor (MGS) ale pod povrch se podívat nemůže. Nicméně variace gravitačního pole planety působí malé změny orbitální rychlosti sondy a tyto změny odpovídají vnitřním hustotním fluktuacím. Jemné změny dráhy byly měřeny pomocí MGS rádiového experimentu kombinovaného s topografickými údaji přesného laserového výškoměru MOLA (Mars Orbiter Laser Altimeter) a tak badatelé mohli vytvořit mapu tloušťky marťanské kůry. Na tomto z výsledků odvozeném barevném výsečovém diagramu odpovídá červená tenčím a modrá tlustším oblastem kůry jež se pohybuje po marsovském plášti. Z globální mapy kůry je patrný rozsah tloušťky od 20 mil (32km) do 50 mil (80km) a jsou zřejmé dramatické rozdíly mezi obecně tenčí kůrou na severní polokoulí a tlustší na jižní. Pro nově vzniklou planetu tenká kůra podporovala rychlé ochlazování a mohla dát vzniknout velkému severnímu oceánu na ranném Marsu.