Otevřená hvězdokupa M7 ve Štíru

Uznání a copyright: N. A. Sharp, REU Program, AURA, NOAO, NSF

M7 je jednou z nejnápadnějších otevřených hvězdokup na obloze. Kupa, v níž dominují jasné modré hvězdy může být vidět pouhým okem na tmavé obloze v ocasu souhvězdí Štíra (Scorpius). M7 obsahuje celkem asi 100 hvězd, je asi 200 milionů let stará, zabírá napříč 25 světelných let a leží ve vzdálenosti asi 1000 světelných let. Tento barevný snímek byl pořízen v roce 1995 dalekohledem Burrell-Schmidt Telescope na observatoři Kitt Peak National Observatory v Arizoně. Hvězdokupa M7 je známa již od starověku, byla zaznamenána Ptolemaiem v roce 130 po Kristu. U spodku snímku je též viditelné tmavé prachové mračno a doslova milióny nesouvisejících hvězd z galaktického centra.