Kráter v ledu

Uznání: Galileo Team, JPL, NASA

Impakní krátery jsou běžné na zemském Měsíci, ale na jupiterově velkém ledovém měsíci Europa jsou velice vzácné. V průběhu času byla obě tělesa podrobena intenzivnímu bombardování formativními zbytky sluneční soustavy, ale zdá se, že geologické aktivity na povrchu Europy zahladily většinu těchto impaktních jizev. Tento infračervený snímek ve falešných barvách z přístoje NIMS na sondě Galileo ukazuje nově objevený kráter na Europě jako světlý kruhový útvar obklopující tmavé jádro. Pro měřítko, tmavá oblast má v průměru asi 29 kilometrů. Na povrchu Europy bylo nalezeno jenom sedm srovnatelně velkých kráterů. Červené barvy na snímku představují poměrně čistý vodní led bílomodré barvy označují další přítomné minerály. Středová tmavá oblast v kráteru může obsahovat zbytky dopadového tělesa. O ledový krunýř Europy je velký zájem jak rostou důkazy, že pokrývá oceán kapalné vody, jež možná skýtá příznivé podmínky pro život.