Chládnutí bílých trpaslíků

Uznání: H. Richer (UBC) et al., WFPC2, HST, NASA

Bílí trpaslíci jsou nevelcí podle hvězdných měřítek, zato jsou vysoce rozžhavení, ovšem - ochlazující se. Jaderný oheň v jejich útrobách už nepokračuje a tak se budou jen ochlazovat až zcela pohasnou. Tento snímek z dalekohledu Hubble Space Telescope pokrývá malou oblast poblíž středu kulové hvězdokupy známé jako M4. Badatelé zde objevili vysokou koncentraci bílých trpaslíků (v kroužcích nahoře). To se konečně čekalo - o hvězdách s nízkou hmotností včetně Slunce se předpokládá, že se vyvinou do stádia bílých trpaslíků. Studium vychladání těchto hvězd by mohlo vést k lepšímu pochopení jejich stáří, stáří jejich mateřských kulových hvězdokup a dokonce i stáří našeho vesmíru.