Einsteinův kříž z gravitačních čoček

Uznání a copyright: J. Rhoads (STScI) et al., WIYN, AURA, NOAO, NSF

Většina galaxií má jednoduché jádro a tato galaxie má čtyři? Podivná odpověď vedla astronomy k závěru, že jádro galaxie není na tomto snímku vůbec viditelné. Čtyřlístek ve středu je spíše světlo vyzařované kvasarem v pozadí. Gravitační pole galaxie viditelné v popředí láme světlo vzdáleného kvasaru do těchto čtyř samostatných obrazů. Kvasar ovšem musí být v jedné linii za středem masivní galaxie, aby se objevil přelud jako je tento. Jev je znám též jako gravitační čočka a tento zvláštní případ je znám jako Einsteinův kříž. Obrazy v Einsteinově kříži mění někdy svou relativní jasnost díky dalším gravitačním mikročočkám způsobovaných jednotlivými hvězdami v galaxii v popředí.