Rovina ekliptiky

Uznání: The Clementine Project

Rovinu ekliptiky velmi dobře ilustruje tento snímek z roku 1994 z průzkumné sondy Clementine. Kamera pro sledování hvězd na Clementine zobrazila (zprava doleva) Měsíc ozářený zemským světlem, sluneční koronu jež vychází nad tmavým okrajem Měsíce a planety Saturn, Mars a Merkur. Rovina ekliptiky je definována jako zdánlivá rovina obsahující oběžnou dráhu Země kolem Slunce. V průběhu roku prochází viditelná dráha Slunce na obloze touto rovinou. Všechna planetární tělesa ve Sluneční soustavě mají tendenci nacházet se poblíž této roviny, jelikož vznikly z rotujícího slunečního zploštělého disku, neboli z proto-planetárního disku. Snímek nahoře hezky zachycuje aktuální seřazení podél této fundamentální roviny v naší Sluneční soustavě.