SN 1006 aneb kousky skládanky kosmických paprsků

Uznání: E. Gotthelf (Columbia University), ASCA Project, NASA

Výzkumné lety balónů provedené rakouským fyzikem Viktorem Hessem v roce 1912 odhalily skutečnost, že Země je trvale bombardována vysokoenergetickou radiací z kosmu, jež se začala nazývat "kosmické paprsky". Co jsou kosmické paprsky a odkud pochází? Je známo, že jsou to většinou subatomární částice, převážně protony a elektrony, ale jejich původ byl dlouho studovanou záhadou. Po téměř století studia byla tako kosmická hádanka možná aspoň částečně rozluštěna pomocí nových rentgenových snímků a spekter z družicové observatoře ASCA. Dohromady poskládané překrývající se rentgenové snímky nahoře ukazují oblast kolem hvězdy, jež se stala supernovou v roce 1006 po Kristu a ukazují jasné lemy rázové vlny vybuchlé hvězdy. Tato pozorování observatoře ASCA poprvé ukazují, že energetické spektrum jasných oblastí je podobné spektru vytvářenému vysokoenergetickými elektrony proudícími přes magnetické pole rychlostí blízkou rychlosti světla. Pokud (jak je očekáváno) jsou vysokoenergetické protony sdružené s těmito elektrony, tak zbytky supernov jako je SN 1006 jsou zdrojem Hessových záhadných kosmických paprsků.