Vrstevnatý Mars aneb starodávný vodní svět?

Uznání: Malin Space Science Systems, MGS, JPL, NASA

Na snímku nahoře se přes dno West Candor Chasma v nesmírném marťanském údolí Valles Marineris vrství vrstva na vrstvu. Celý snímek ze sondy Mars Global Surveyor pokrývá oblast 1.5 x 2.9 kilometry a zobrazuje více jak 100 jednotlivých podloží. Každý výrazně uniformní vrstva je hladká, dost tvrdá na to aby zformovala prudké konce a je 10 až 11 metrů tlustá. Včera na tiskové konferenci badatelé Michael Malin a Ken Edgett představili tento a další nové snímky, jež ukazují, že vrstevnaté vzory existují širokém pásmu lokalit poblíž marťanského rovníku. Jejich výsledky ukazují, že některé vstevnaté obasti mohou být staré 3.5 miliardy let. Obdobné vrstevnaté vzory na planetě Zemi vznikaly se sedimentů ukládaných během věků velkými vodními útvary. Stejně tak vrstevnatá podloží na Marsu mohou být sedimentárními horninami vzniklými v dávných jezerech a mořích. Výzkumníci ovšem také upozorňují, že za vrstení mohou být odpovědné i jiné unikátní marťanské procesy. Vznikl na starodávném Marsu život? Při budoucím hledání fosilních pozůstatků marťanského života se bude vzhledem k jejich návaznosti na vodu přednostně hledat právě v těchto vrstvách na Marsu.