Mira rozlišena

Uznání: M. Karovska (Harvard-Smithsonian CfA) et al., FOC, ESA, NASA

Většina hvězd se jeví pouze jako body světla. V roce 1995 se stala Betelgeuse po našem Slunci druhou hvězdou, jejíž povrch byl rozlišen. Později ve stejném roce přibyla do seznamu Mira. Mira A je červeným obrem s dramatickými pulsacemi, které způsobují v průběhu roku více než 100 násobné zjasnění. Před 400 sty lety objevil u Miry jako u první hvězdy vůbec proměnnost David Fabricus. Mira dosahuje 700 násobek rozměru Slunce a je ve vzdálenosti jen 400 světelných let. Snímek nahoře z kosmického dalekohledu Hubble Space Telescope ukazuje skutečnou tvář Miry. Co to ale vidíme? Záhadou zůstává neobvyklý výběžek vlevo dole. Mezi možná vysvětlení patří gravitační perturbace a/nebo zahřívání od doprovodné trpasličí složky Miry.