Polykač planet HD 82943

Credit G. Israelian and R. Rebolo (IAC), N. C. Santos and M. Mayor (Geneva Obs.), ESO
Illustration Uznání: Gabi Perez (IAC)

Hvězdy jako HD 82943 jsou trpasličí hvězdy třídy G na hlavní posloupnosti s teplotami a složením podobným Slunci. O HD 82943 je podobně jako o Slunci známo, že má přinejmenším dvě obří planety, ovšem na rozdíl od plynných gigantů v naší sluneční soustavě jejich oběžné dráhy nejsou skoro kruhové ale přivádí je až do blízkosti mateřské hvězdy. Astronomové nyní poukazují na silný pozorovatelský důkaz, že HD 82943 měla více planet, ale v minulosti je spolykala. Toto kosmické kataklysma je ilustrováno v dramatické vizi umělce nahoře. Jako výsledek mohly planetární trosky kontaminovat vnější vrstvy HD 82943. Badatelé s použitím vysoko rozlišujícího spektrografu dalekohledu Kueyen Evropské jižní observatoře věří, že vidí jasný podpis této kontaminace identifikací izotopu Lithium-6 v tomto spektru slunci podobné hvězdy. Vzhledem k tomu, že lehký prvek Lithium-6 lze tak snadno zničit nukleárními reakcemi při vzniku hvězdy, tak by nyní nemělo existovat v HD 82943 žádné významné množství Lithia-6. Možná nejpravděpodobnějším vysvětlením dnešní přítomnosti Lithia-6, že je pozůstatkem planetárního materiálu, který se formoval odděleně a pak ho absorbovala mateřská hvězda.