NGC 6826: Mžiknutí oka

Uznání: B. Balick, J. Alexander (University of Washington), et al., NASA

Barevná fáze planetární mlhoviny je v životě hvězd jako je slunce krátká. Kosmicky řečeno, téměř v "mžiknutí oka" jsou odvrženy vnější vrstvy hvězdy jež tvoří rozpínající se emisní mlhovinu. Tato mlhovina trvá možná 10 tisíc let ve srovnání s 10 miliardami let života hvězdy. Spektakulární planetární mlhoviny jsou důvěrně známé jak profesionálním tak amatérským astronomům, ale i tak stále skrývají několik překvapení. Například nádherná mlhovina NGC 6826, též známá jako Mžikající oko má tajemná červená KŘÍDLA viditelná po stranách na snímku z kosmického dalekohledu Hubble Space Telescope. Ta také expandují ven od centrální hvězdy? Pokud ano, tak "rázové vlny" míří špatným směrem!