Kolem galaxie NGC 4631 detekováno horké plynné halo

Uznání: Daniel Wang (U. Mass.) et al., Chandra, NASA

Je naše Galaxie Mléčná dráha obklopena halem horkého plynu? Krok k rozřešení této dlouhotrvající záhady nedávno učinila rentgenová pozorování blízké galaxie NGC 4631 z observatoře Chandra. Na kompozitním snímku nahoře je nově rozlišená difuzní rentgenová emise v modré barvě a je superponovaná na snímek HST jenž vykazuje masivní hvězdy v červené barvě. Jelikož NGC 4631 je podobná Mléčné dráze tak tato pozorování ukazují, že naše vlastní Galaxie skutečně obklopuje halo rentgenově emisného plynu, i když je příliš blízko než aby se jasně odlišil od vzdálenějších rentgenových zdrojů. Kupy masivních hvězd pravděpodobně zahřívají plyn v halu. Předmětem pokračujícího výzkumu je, jak jsou tyto plynné výtrysky vyvrhovány do hala.