Jižní kříž na obloze na Mauna Loa

Uznání a copyright Barney Magrath

Při prohlídce této nádherné nebeské krajiny je nad obrysem největší sopky planety Země Mauna Loa (Dlouhá hora) vidět Jižní kříž (Southern Cross) a hvězdy ze souhvězdí Kentaura (Centaurus). Jižní kříž ze souhvězdí Kříže (Crux) je pro pozorovatele severně od 25. stupně severní šířky neznámý. Zde se nachází poblíž horizontu nalevo od vrcholu Mauna Loa. Dlouhá osa kříže v kompaktním souhvězdí z jasných hvězd míří příhodně k jihu, k jižnímu nebeskému pólu. Vrchol kříže vyznačuje nádhedná světlečervená hvězda Gama Crucis, což je ve skutečnosti červený obr vzdálený asi 120 světelných let. Jižní kříž téměř obepínají hvězdy významného souhvězdí Centaurus s modrým obrem Beta Centauri a žlutavou Alfa Centauri, která je vidět jako nejjasnější hvězda vlevo od Gama Crucis. Alfa Centauri je při vzdálenosti 4.3 světelných let ke Slunci nejbližší hvězdou a je ve skutečnosti trojhvězdným systémem, který obsahuje slunci podobné hvězdy. Čím jsou ale způsobeny červené čáry v popředí této časové expozice? Nic zvláštního, je to jenom světské světlo z auta (a ne z roztavené lávy!), které jede po cestě na Hilo, Hawaii.