K zániku odsouzená hvězda Eta Carinae

Uznání: J. Morse (U. Colorado), K. Davidson (U. Minnesota) et al., WFPC2, HST, NASA

Eta Carinae může každou chvíli vybuchnout. Nikdo ale neví kdy, může to být příští rok nebo možná za milión let. Asi 100 krát větší hmotnost hvězdy Eta Carinae než je hmotnost Slunce - ji činí výtečným kandidátem na plně rozvinutou supernovu. Historické záznamy opravdu ukazují, že Eta Carinae asi před 150 lety prošla neobvyklým vzplanutím, které z ní učinilo jeden z nejjasnějších hvězd na jižní obloze. Eta Carinae z mlhoviny Klíčová dírka je v současnosti jedninou hvězdou o které se myslí, že emituje přirozené laserové světlo. Tento snímek pořízený v roce 1996 je výsledkem důmyslných procedur zpracování obrazu navržených tak, aby v neobvyklé mlhovině, která obklopuje tuto končící hvězdu, ukázaly nové podrobnosti. Nyní jsou jasně vidět dva charakteristické laloky, horká centrální oblast a podivné radiální žíly. Laloky vyplňují pásy plynu a prachu, který absorbuje u středu emitované modré a ultrafialové světlo. Pro žíly zatím není vysvětlení. Umožní nám tyto stopy pochopit, jak mlhovina vznikla? Pomohou nám lépe určit, kdy Eta Carinae vybuchne?