Obrovská emisní mlhovina NGC 3603 infračerveně

Uznání: 2MASS Project, UMass, IPAC/Caltech, NSF, NASA

NGC 3603 je největší oblastí zářícího plynu v naší Galaxii Mléčná dráha. Tato gigantická emisní mlhovina (HII oblast), která se rozpíná na více jak 20 světelných letech, je domovem kupy hmotných hvězd, tlustých prachových pilířů a hvězd před výbuchem. NGC 3603 je nahoře zachycena v infračerveném světle dalekohledem dvoumikronové přehlídky celé oblohy (2MASS - Two Micron All Sky Survey). Vodík, který se v oblasti vyskytuje nejvíce, zahřívá mladá hvězdokupa poblíž středu. U mnoha hvězd ve hvězdokupě se odhaduje, že jsou asi jeden milión roků staré, tedy mnohem méně než je pět miliard let stáří našeho Slunce. NGC 3603 se nachází asi 20 000 světelných let daleko v souhvězdí Lodního kýlu (Carina).