Pohled na závoj Titana z Voyageru

Uznání: Voyager Project, JPL, NASA

Dnes před 25 lety byla v roce 1977 vypuštěna sonda Voyager 1 a to na svou historickou pouť sluneční soustavou, která ji nakonec přivedla v roce 1980 k Saturnu. Tento pohled zaznamenal 12. listopadu 1980 ze vzdálenosti asi 22 000 kilometrů Voyager 1 při pohledu přes okraj největšího saturnova měsíce Titanu. Zamlžená atmosféra měsíce je vidět ve falešných barvách, jeví se jako oranžová s dalšími vrstvami modrého závoje nahoře. Titanova atmosféra, která se skládá především z dusíku, je hustší než u planety Země obsahuje také metan a předpokládá se, že může obsahovat složitější sloučeniny vodíku a uhlíku. Jejich složení se nejspíše podobá atmosféře Země před tím, než začal na Zemi život. Oddělené vrstvy závoje stovky kilometrů nad povrchem, které zaznamenal Voyager spolu s podrobnostmi o atmosférické chemii na Titanu zaujaly pozemské badatele, kteří nedávno navrhli model, který dává do souvislostí sezónní změny v závoji, větry a sluneční světlo a vysvětluje ranné pozorování Voyageru stejně jako následné bádání. Očeká Další testy tohoto modelu se očekávají až sonda Huygens, kterou nese kosmická sonda k Saturnu Cassini vstoupí v roce 2005 do atmosféry Titanu.