Marsův měsíc Phobos podle MGS

Credit: Malin Space Science Systems, MGS, JPL, NASA

Proč je Phobos tak tmavý? Větší a planetě bližší z Marsových měsíců, Phobos, je nejtmavějším tělesem v celé Sluneční soustavě. Jeho neobvyklá dráha a barva naznačují, že by se mohlo jednat o zachycený asteroid skládající se ze směsi ledu a tmavého kamení. Snímek nahoře byl pořízen nedávno sondou Mars Global Surveyor (MGS), která kolem Marsu obíhá. Phobos je těžce kráterovaný a pustý měsíc, jehož největší kráter se nachází na odvrácené straně. Na základě podobných snímků MGS jako je tento, bylo určeno, že Phobos je pokrytý snad metrovou vrstvou volného prachu. Dráha Phobosu je tak blízko Marsu, že jeho východ a západ může být z některých míst povrchu pozorovatelný dvakrát denně, zatímco z jiných míst nemusí být vidět vůbec. Výška dráhy Phobosu nad povrchem Marsu se neustále snižuje -- měsíc se pravděpodobně během 50 miliónů let rozláme na kousky, které dopadnou na povrch planety.