K zániku odsouzená hvězda Eta Carinae

Uznání: J. Morse (Arizona State U.), K. Davidson (U. Minnesota) et al., WFPC2, HST, NASA

Eta Carinae může vybuchnout. Nikdo ale neví kdy, může to být příští rok, může to být od nynějška za milión let. Asi 100 krát větší hmotnost hvězdy Eta Carinae jak našeho Slunce ji činí výtečným kandidátem na opravdovou supernovu. Historické záznamy ukazují, že asi před 150 lety Eta Carinae podstoupila neobvyklé vzplanutí, které ji učinilo jednou z nejjasnějších hvězd na jižní obloze. Eta Carinae z mlhoviny Klíčová dírka je jedinou hvězdou, o které se předpokládá, že emituje přirozené laserové světlo. Tento v roce 1996 pořízený obrázek je výsledkem důmyslného zpracování obrazu navrženého ke zvýraznění nových podrobností této neobvyklé mlhoviny, která obklopuje tuto povedenou hvězdu. Nyní jsou zcela zřetelně vidět dva laloky, horká centrální oblast a podivné radiální žíly. Laloky vyplňují pásy plynu a prachu, který absorbuje modré a ultrafialové, u středu emitované světlo. Žíly zůstávají bez vysvětlení. Řeknou nám tato vodítka, jak tato mlhovina vznikla? Ukáží nám lépe, kdy Eta Carinae vybuchne?