NGC 6946 - galaxie Ohňostroj

Uznání a copyright: T. Rector (U. Alaska Anchorage), Gemini Obs., AURA

Proč je tato galaxie tak aktivní? Blízká spirální galaxie NGC 6946 prochází bez zjevné příčiny ohromným poryvem vznikání hvězd. V mnoha případech se spirální galaxie rozžehnou při interakci s jinými galaxiemi, ale NGC 6946 se jeví ve vesmíru poměrně izolovaná. Tato krásná, zepředu viditelná spirála se nachází pouhých 10 miliónů světelných let daleko v souhvězdí Kefea (Cepheus), má asi 20 000 světelných let a je vidět skrz pole hvězd v popředí z naší Mléčné dráhy. K překotnému vznikání hvězd dochází v samotném jádru ve středu NGC 6946 a je také vidět, jak disk protkává pitoreskní tmavý prach spolu s jasnými modrými hvězdami, červenými emisními mlhovinami, rychle se pohybujícími plynnými mračny a neobvykle častými supernovami. Snímek nahoře pořídil 8 metrový dalekohled Gemini sever na Havaji v USA. Vysvětlením, navrhovaným pro vysoký poměr vznikajících hvězd, je nedávná akrece mnoha prvotních mračen neutrálního vodíku o nízké hmotnosti z okolních oblastí.