Jižní kříž na obloze nad Mauna Loa

Uznání a copyright: Barney Magrath (Kamuela, HI)

Při prohlídce této nádherné nebeské krajiny je nad obrysem největší sopky planety Země Mauna Loa (Dlouhá hora) vidět Jižní kříž (Southern Cross) a hvězdy ze souhvězdí Kentaura (Centaurus). Jižní kříž ze souhvězdí Kříže (Crux) u obzoru nalevo od vrcholu Mauna Loa je pro pozorovatele severně od 25. stupně severní šířky neznámý. Dlouhá osa kříže tohoto kompaktního souhvězdí z jasných hvězd míří příhodně k jižnímu nebeskému pólu. Vrchol kříže vyznačuje nádhedná světlečervená hvězda Gama Crucis, což je ve skutečnosti červený obr vzdálený asi 120 světelných let. Jižní kříž téměř obepínají hvězdy významného souhvězdí Centaurus s modrým obrem Beta Centauri a žlutavou Alfa Centauri, která je vidět jako nejjasnější hvězda nalevo od Gama Crucis. Alfa Centauri je při vzdálenosti 4.3 světelných let ke Slunci nejbližší hvězdou a je ve skutečnosti trojhvězdným systémem, který obsahuje Slunci podobné hvězdy. Čím jsou ale způsobeny červené čáry v popředí této časové expozice? Nic zvláštního, je to jenom obyčejné světlo z auta (a ne z roztavené lávy!), které jede po cestě na Hilo, Hawaii.