Otevřená hvězdokupa M7 ve Štíru

Uznání a copyright: Allan Cook & Adam Block, NOAO, AURA, NSF

M7 je jedna z nejvýznamnějších otevřených hvězdokup na obloze. Hvězdokupě dominují jasné modré hvězdy a na tmavé obloze ji lze spatřit i pouhým okem v ocasu souhvězdí Štíra (Scorpius). M7 celkem obsahuje asi 100 hvězd, je stará asi 200 miliónů let, napříč má 25 světelných let a leží ve vzdálenosti asi 1000 světelných let. Tento barevný snímek byl pořízen nedávno z národní observatoře Kitt Peak v Arizoně v USA jakou součást pokročilého pozorovacího programu. Hvězdokupa M7 je známá už od starověku, v roce 130 po Kristu ji zaznamenal Ptolemaios. Ve spodní části snímku je také vidět tmavé prachové mračno a směrem ke galaktickému centru doslova milióny nesouvisejících hvězd.