Sonda Cassini kříží rovinu Saturnových prstenců

Uznání: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Pokud je toto Saturn, tak kde jsou prstence? Když v roce 1612 zmizely Saturnovy "přívěsky", tak Galileo nerozuměl proč. Později se ještě v tomtéž století přišlo na to, že Saturnovo neobvyklé protažení jsou vlastně prstence a že když Země prochází rovinou prstenců, tak z boku viděné prstence zmizí. Je tomu tak proto, protože se prstence třeba ve srovnání s žiletkou nacházejí v rovině poměrně mnohokrát tenčí. Automatická sonda Cassini, která nyní obíhá kolem Saturna, pravidelně kříží rovinu Saturnových prstenců. Španělský amatér Fernando Garcia Navarro vydoloval z obsáhlého online archivu surových snímku z Cassini sérii snímků z překročení roviny v minulém únoru. Obrázek nahoře je výtečným výsledkem zpracování po digitálním oříznutí a nastavení reprezentativních barev. Saturnova tenká rovina prstenců se jeví modrá, pásy a mračna v Saturnově horní atmosféře se jeví zlaté a křivky stínů prstenců v horní části plynového obra jsou tmavé. Měsíce v prstencích vypadají jako korálky.