První snímek extrasolární planety

Uznání: NaCo, VLT, ESO

Je to ten slabý, červený objekt, a nikoliv ten jasný bílý, který by mohl být historickým objevem. Bílý objekt je jistě hnědý trpaslík. Zato červený objekt je dost možná první přímý snímek planety mimo naši sluneční soustavu. Ta netušená možnost byla poprvé oznámena v minulém roce, ale mnoho astronomů nebylo přesvědčeno, že "planeta" není pouhá hvězda v pozadí. Aby se případ rozhodl, tak byla soustava 2M1207 počátkem tohoto roku snímkována ještě dvakrát. K potěšení vědeckého týmu si objekty udržovaly stejnou vzájemnou vzdálenost, což ukazuje, že jsou gravitačně vázané. Slabý červený objekt 2M1207b je tudíž 100 krát slabší, tedy podstatně, ve srovnání s jasně bílým hnědým trpaslíkem, což se dá dobře vysvětlit planetou asi 5 krát hmotnější jak Jupiter. Objev, který se ještě stále potvrzuje, se považuje za krok k ještě ambicióznějšímu cíli zobrazování planet zemského typu kolem vzdálených hvězd. Snímek nahoře pořídila vysokorozlišující kamera s adaptivní optikou NaCo na 8 metrovém Velmi velkém dalekohledu Yepun v Chile.