Pilíře hvězd v Sharpless 171

Uznání: Nicolas Outters (Observatoire d'Orange)

Střed hvězdotvorné oblasti Sharpless 171 zdobí pilíře chladného plynu a tmavého prachu. Z plynu chladného molekulárního mračna zde vzniká otevřená hvězdokupa. Jak energetické světlo vyzařované mladými hmotnými hvězdami odpařuje zastiňující prach, tak se fragmenty oblasti i pitoreskní pilíře zbytkového plynu a prachu utvářejí a pomalu odpařují. Energetické světlo také ozařuje okolní vodík a uvádí jej do vzbuzeného stavu, takže září jako červená emisní mlhovina. Na snímku nahoře je aktivní centrální oblast větší emisní mlhoviny Sharpless 171. Do Sharpless 171 patří NGC 7822 a aktivní oblast Cederblad 214, z nichž většina je na snímku nahoře. Oblast nahoře zabírá asi 20 světelných let, nachází se asi 3000 světelných let daleko a lze ji vidět dalekohledem v severním souhvězdí krále Ethiopie (Cepheus).