Tenké prstence kolem polarizovaného Saturnu

Uznání: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Jak tenké jsou Saturnovy prstence? Měření jasnosti z různých úhlů ukázalo, že Saturnovy prstence jsou tlusté asi jeden kilometr, což je ve srovnání s žiletkou činí poměrně mnohokrát tenčí. Tato tloušťka se někdy projevuje výrazným způsobem u snímků pořízených v blízkosti roviny prstenců. Kosmická sonda Cassini, která obíhá kolem Saturnu, nyní pořídila jiný záběr, na kterém vyniká tenkost prstenců. Umělecky vyhlížející snímek byl pořízen počátkem minulého měsíce v infračerveném polarizovaném světle. Neosvětlená strana Saturnu by samotná byla mnohem tmavší. Ale odraz světla od měsíců jako je Enceladus (na snímku) a od miliard malých částic v Saturnových prstencích dává obřímu kosmickému tělesu neobvyklou záři a tento jev je zvýrazněn v polarizovaném světle.