Družice CoRoT objevila kamennou planetu

Uznání ilustrace: ESO/L. Calcada

Jak se podobá exoplaneta CoRoT-7b Zemi? Nově objevená extrasolární planeta je při pětinásobné hmotnosti a poloměru asi 1,7 násobku poloměru Země doposud nejbližším fyzickým protějškem Země. Také mateřská hvězda planety CoRoT-7b, i když vzdálená 500 světelných let, se velice podobá našemu Slunci. Zde ale podobnosti naneštěstí končí, jelikož CoRoT-7b obíhá svoji mateřskou hvězdu uvnitř dráhy Merkuru, takže rok trvá jenom 20 hodin a nejvyšší teplota je mnohem vyšší, než by se lidem líbilo. Planeta CoRoT-7b byla objevena v únoru při pozorování slabého předvídatelného poklesu v jasnosti mateřské hvězdy. Na obrázku nahoře je umělecká představa, jak by planeta CoRoT-7b mohla vypadat před mateřskou hvězdou. Složení planety CoRoT-7b zůstává neznámé, ale podle velikosti a hmotnosti se nemůže jednat o plynového obra jako je Jupiter, ale nejspíše ji tvoří především horniny. Budoucí pozorování upřesní složení této jedné z prvních známých kamenných planet objevených mimo naši Sluneční soustavu.