Tmavé pískové kaskády na Marsu

Uznání: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA

Mohou vypadat jako stromy na Marsu, ale nejsou to stromy. Družice Mars Reconnaissance Orbiter vyfotografovala na tajících narůžovělých, lehce zledovatělých písečných dunách skupiny tmavých hnědých pruhů. Snímek nahoře byl pořízen v dubnu 2008 poblíž severního pólu Marsu. Když tehdy jarní Slunce roztávalo lehký led oxidu uhličitého, tak se tmavý písek na vnitřní straně marťanských písečných dun stával stále více viditelným. Pokud k tomu dochází u vrcholu duny, tak může tmavý písek směrem dolů tvořit kaskády, které zanechávají na povrchu tmavé pruhy a ty mohou na první pohled vypadat jako stromy před světlejšími oblastmi, ale nevrhají žádné stíny. Na tomto snímku lze v rozsahu asi jednoho kilometru rozlišit až jen 25 centimetrové útvary. Na detailních záběrech některých částí tohoto snímku je vidět valící se oblaka, což ukazuje na to, že k sesuvům písku docházelo i během pořizování tohoto záběru.