Discovery odlétá

Uznání a copyright: Ben Cooper (Launch Photography)

V úterý v 7:30 ráno místního času raketoplán Discovery (OV-103) odletěl z Kennedyho kosmického střediska (KSC) a začal stoupat do oblačné oblohy. Tentokrát to byl jeho poslední odlet z KSC, letěl na hřbetu upraveného letounu Boeing 747 zvaného Shuttle Carrier Aircraft. Po svém rozloučení přeletem nad Vesmírným pobřežím (Space Coast), Goddardovým střediskem letů do vesmíru a nad Washingtonem DC raketoplán Discovery zamířil na Dullesovo mezinárodní letiště ve Virginii, kde zůstane v Udvar-Hazy středisku Smithsonianského národního muzea letectví a kosmonautiky. Discovery odešel na odpočinek jako nejčastěji využívaný raketoplán NASA, při 39 letech ulétl přes 148 miliónů kilometrů a také dopravil na oběžnou dráhu Hubblův kosmický dalekohled. Raketoplán Discovery létal od roku 1984 do roku 2011 a ve vesmíru celkem strávil jeden rok.