NGC 7023: Mlhovina Kosatec

Uznání a copyright: Tony Hallas

Tato mračna mezihvězdného plynu a prachu rozkvetla ve vzdálenosti 1300 světelných let jako jemné okvětní lístky v plodném poli hvězd v souhvězdí Kefeus. Někdy se nazývá jako mlhovina Kosatec, je katalogizována jako NGC 7023, ale není jedinou mlhovinou na obloze, která evokuje obrazy květin. Tento pozoruhodný snímek ukazuje rozsah barev a symetrií mlhoviny Kosatec do pozoruhodných podrobností. Uvnitř Kosatce prašný mlhovinný materiál obklopuje mladou, žhavou hvězdu. Dominantní barvou jasnější reflekční mlhoviny je modrá, což je charakteristická barva prachových zrn, které odrážejí světlo hvězdy. Centrální filamenty prachových mračen září slabou červenou fotoluminiscencí, jelikož některá prachová zrna efektivně přeměňuje neviditelné ultrafialové světlo hvězd do viditelného červeného světla. Infračervená pozorování ukazují, že tato mlhovina může obsahovat komplexní polycyklické aromatické uhlovodíkové molekuly známé jako PAH. Jasná modrá část Kosatce měří asi 6 světelných let.