Zeta Oph: prchající hvězda

Uznání: NASA, JPL-Caltech, WISE Team

Hvězda Zeta Ophiuchi uhání mezi hvězdami jako loď, která pluje kosmickým mořem a vytváří přitom obloukovitou mezihvězdnou rázovou vlnu, která je vidět na tomto skvělém infračerveném snímku z družice WISE. Na pohledu ve falešných barvách modravá hvězda zeta Oph o hmotnosti více než 20 Sluncí leží poblíž centra snímku a pohybuje se doleva rychlostí 24 kilometrů za sekundu. Předchází ji její silný hvězdný vítr, který stlačuje a zahřívá prašný mezihvězdný materiál a utváří zakřivenou rázovou vlnu. Kolem ní jsou mračna poměrně neporušeného materiálu. Proč se tato hvězda dala do pohybu? Hvězda zeta Oph byla nejspíše složkou dvojhvězdy a její doprovodná složka byla hmotnější a tudíž s kratším životem. Když doprovodná složka vybuchla jako supernova a katastroficky ztratila hmotu, tak hvězda zeta Oph byla vymrštěna ze systému. Zeta Oph ve vzdálenosti 460 světelných let daleko je asi 65 000 krát svítivější než Slunce a pokud by ji neobestíral zatemňující prach, tak by byla jednou z nejjasnějších hvězd na obloze. Snímek z družice WISE zabírá asi 1,5 stupně, neboli v odhadované vzdálenosti Zeta Ophiuchi asi 12 světelných let.