Světelná echa z V838 Mon

Uznání: NASA, ESA, H. E. Bond (STScI)

Co způsobilo vzplanutí V838 Mon? Vnější povrch hvězdy V838 Mon se zatím z neznámých důvodů velice rozepnul s výsledkem, že se v lednu 2002 stala nejjasnější hvězdou v celé Galaxii Mléčná dráha. Potom stejně náhle pohasla. Hvězdný záblesk jako je tento nebyl nikdy předtím vidět, supernovy a novy vyvrhávají do vesmíru hmotu. I když se zdá, že záblesk V838 Mon vyvrhnul nějakou hmotu do vesmíru, tak to, co je vidět na snímku nahoře z Hubblova kosmického dalekohledu, je ve skutečnosti vně se pohybující světelné echo jasného záblesku. Ve světelném echu se světlo záblesku postupně odráží od stále vzdálenějších prstenců v komplexních řadách okolního mezihvězdného prachu, který už hvězdu obklopuje. Hvězda V838 Mon se nachází asi 20 000 světelných let daleko v souhvězdí Jednorožce (Monoceros) a průměr světelného echa nahoře dosahuje asi 6 světelných let.