Uvnitř Plamene

Uznání: Optical: DSS; Infrared: NASA/JPL-Caltech;
X-ray: NASA/CXC/PSU/ K.Getman, E.Feigelson, M.Kuhn & the MYStIX team

Na tomto optickém snímku v prašné, hvězdami nahuštěné hvězdotvorné oblasti u pásu Orionu, asi 1400 světelných let daleko, vyniká mlhovina Plamen. Rentgenová data z observatoře Chandra a infračervené snímky ze Spitzerova kosmického dalekohledu vám umožní prohlídku zářícího plynu a neprůhledných mračen uvnitř. Přejeďte kurzorem přes obrázek a uvidíte mnoho hvězd, které vznikly teprve nedávno, v zanořené hvězdokupě NGC 2024, jejichž věk je od 200 000 let do 1,5 miliónu let. Rentgenový a infračervený kompozitní překryvný snímek zabírá přes střed Plamene asi 15 světelných let. Rentgenová a infračervená data také ukazují, že nejmladší hvězdy se koncentrují ve středu kupy. To je naopak oproti jednoduchým modelům vzniku hvězd ve hvězdných porodnicích. Tyto modely předpovídají, že vznik hvězd začíná nejprve v hustém středu a postupně se přesunuje k okrajům, takže by měl zanechat starší hvězdy, nikoliv mladší ve středu mlhoviny Plamen.