M51: Rentgenové záření z Vírové galaxie

Uznání a copyright: X-ray: NASA, CXC, R. Kilgard (Wesleyan U. et al.; Optical: NASA, STScI

Co kdybychom zrentgenovali celou spirální galaxii? Právě to (znovu) nedávno udělala rentgenová observatoř Chandra pro blízkou interagující galaxii známou jako Vírová galaxie (M51). Na snímku z observatoře Chandra nahoře se třpytí stovky rentgenových hvězd jak ve spirále samotné, tak i v sousední galaxii. Obraz je kompozitem rentgenového světla z Chandry a viditelného světla z Hubblova kosmického dalekohledu. Počet svítivých rentgenových zdrojů, nejspíše binárních soustav neutronových hvězd a černých děr v M51, je pro normální spirální nebo eliptickou galaxii neobvykle vysoký a naznačuje, že tento kosmický vír prošel intenzivním poryvem překotného vznikání hvězd. Jasná jádra obou galaxií NGC 5194 a NGC 5195 (vpravo a vlevo), také vykazují vysokoenergetickou aktivitu. Na tomto snímku ve falešných barvách, kde jsou rentgenové paprsky zobrazeny fialově, difuzní rentgenová emise typicky vyvěrá z plynu zahřátého výbuchy supernov na teploty několika miliónů stupňů.