Planetární mlhovina NGC 2818 z Hubbla

Uznání: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI / AURA)

NGC 2818 je krásná planetární mlhovina, plynný obal kolem umírající, Slunci podobné hvězdy. Může nabídnout pohled do budoucnosti, která čeká naše vlastní Slunce za dalších asi 5 miliard let, protože tak dlouho bude ve svém jádře při nukleární fúzi spalovat trvale vodík a potom nakonec bude spalovat jako nukleární palivo helium. Je zvláštní, že se NGC 2818 zřejmě nachází v otevřené hvězdokupě NGC 2818A, která je asi 10 000 světelných let daleko v jižním souhvězdí Kompas (Pyxis). V této vzdálenosti hvězdokupy mlhovina měří asi 4 světelné roky. Ovšem přesná rychlostní měření ukazují, že vlastní rychlost mlhoviny se velmi liší od rychlostí hvězd v kupě. To je ve svém důsledku silný důkaz, že se NGC 2818 pouze náhodou do hvězdokupy promítá a s hvězdokupou nemusí sdílet ani vzdálenost, ani věk. Hubblův snímek je kompozitem expozic přes úzkopásmové filtry, které představují emise atomů dusíku, vodíku a kyslíku v červené, zelené a modré barvě.