NGC 6240: Splynutí galaxií

Uznání: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI / AURA), A. Evans (U. Virginia / NRAO / Stony Brook U.)

NGC 6240 nabízí vzácný, blízký pohled na kosmickou katastrofu v jejích posledních dějstvích. Zhruba 400 miliónů světelných let daleko se v souhvězdí Hadonoše (Ophiuchus) odehrává titánská srážka galaxie s galaxií. Slučující se galaxie vyvrhly zkroucené slapové ohony hvězd, plynu a prachu a ty podstupují překotně rychlý vznik hvězd. Obě superhmotné černé díry z obou původních galaktických jader splynou do jedné, ještě hmotnější černé díry a brzy zůstane pouze jedna velká galaxie. Tento obraz je kompozitem snímků úzkopásmových, a z blízké infračervené oblasti až po viditelnou z Hubblových kamer ACS a WPC3 a v odhadované vzdálenosti NGC 6240 zabírá přes 300 000 světelných let.