Mlhovina s laserovým paprskem

Uznání a copyright: Stéphane Guisard (Los Cielos de America, TWAN)

Z observatoře ESO Paranal v poušti Atacama na planetě Zemi je vidět, jak pěkný obraz Mlhoviny v Orionu protínají čtyři laserové paprsky. Ne, není to žádná součást mezihvězdného konfliktu, ty lasery se právě používají při pozorování Orionu jedním z velkých dalekohledů této observatoře UT4 při technickém testu zvýšení ostrosti obrazu systémem adaptivní optiky. Pohled na mlhovinu s laserovými paprsky byl pořízen malým dalekohledem mimo kopuli UT4. Paprsky jsou vidět z perspektivy, protože nižší hustá atmosféra Země několik prvních kilometrů nad observatoří rozptyluje laserové světlo. Ty čtyři krátké úseky za paprsky jsou emise v atmosférické vrstvě s atomy sodíku, které ve výškách kolem 80 až 90 kilometrů excitovalo světlo laseru. Ovšem z perspektivy dalekohledu UT4 tyto čtyři úseky vypadají jako jasné skvrny nebo umělé pointační hvězdy. Jejich fluktuace se v reálném čase využívá při korekci rozmazání atmosférou ve směru pohledu ovládáním deformovatelného zrcadla v optické cestě dalekohledu.